O diretor Ryan Coogler escreveu uma homenagem ao ator Chadwick Boseman, intérprete de Pantera Negra que faleceu na última sexta-feira (28) vítima de câncer, aos 43 anos.
Na declaração publicada no site Deadline, o diretor diz que a escalação de Boseman para o papel de T’Challa não foi uma escolha sua, mas sim dos irmãos Russo e da Marvel e isso não o incomodou. Pelo contrário, na carta, Ryan diz ser “eternamente” grato, pois foi a performance de Boseman em Capitão América: Guerra Civil, que o fez tomar a decisão de assumir o comando de Pantera Negra.
Entre outras declarações, o diretor ainda disse que a contribuição e o desempenho de Boseman em Pantera Negra foi algo "vindo dos ancestrais".
Confira o texto completo:
"Antes de compartilhar meus pensamentos sobre o falecimento do grande Chadwick Boseman, primeiro apresento minhas condolências a sua família, que significou muito para ele. Para sua esposa, Simone, especialmente.
Eu herdei a escolha de elenco da Marvel e dos Irmãos Russo para T’Challa. É algo pelo qual serei eternamente grato. A primeira vez que vi a atuação de Chad como T’Challa, foi em uma versão inacabada de Capitão América: Guerra Civil. Eu estava decidindo se dirigir Pantera Negra era ou não a escolha certa para mim. Nunca esquecerei, eu estava sentado em uma suíte editorial no Disney Lot e assistindo suas cenas. Primeiro com Scarlett Johansson como Viúva Negra, depois, com o titã do cinema sul-africano, John Kani como o pai de T’Challa, King T’Chaka. Foi nesse momento que soube que queria fazer este filme. Depois que o personagem de Scarlett os deixou, Chad e John começaram a conversar em um idioma que eu nunca tinha ouvido antes. Parecia familiar, cheio dos mesmos cliques e estalos que crianças negras fariam nos Estados Unidos. Os mesmos cliques que frequentemente seríamos repreendidos por serem desrespeitosos ou impróprios. Mas tinha uma musicalidade que parecia antiga, poderosa e africana.
No meu encontro após assistir ao filme, perguntei a Nate Moore, um dos produtores do filme, sobre a linguagem. "Vocês inventaram?" Nate respondeu: "essa é xhosa, a língua nativa de John Kani. Ele e Chad decidiram fazer a cena assim no set, e nós rolamos com ela”. Eu refleti para mim mesmo: “Ele acabou de aprender falas em outro idioma naquele dia?” Eu não conseguia conceber o quão difícil deve ter sido, e embora eu não tivesse conhecido Chad, eu já estava pasmo com sua capacidade como ator.
Eu soube depois que houve muita conversa sobre como T’Challa soaria no filme. A decisão de ter o xhosa como língua oficial de wakanda foi solidificada por Chade, natural da Carolina do Sul, que pôde aprender suas falas em xhosa, ali mesmo. Ele também defendeu que seu personagem falasse com sotaque africano, para que pudesse apresentar T’Challa ao público como um rei africano, cujo dialeto não havia sido conquistado pelo Ocidente.
Eu finalmente conheci Chad pessoalmente no início de 2016, assim que assinei o filme. Ele passou por jornalistas que estavam reunidos para uma entrevista coletiva que eu estava fazendo para o Creed e se encontrou comigo na sala verde. Conversamos sobre nossas vidas, meu tempo jogando futebol na faculdade, e seu tempo em Howard estudando para ser um diretor, sobre nossa visão coletiva para T’Challa e Wakanda. Falamos sobre a ironia de como seu ex-colega de classe de Howard, Ta-Nehisi Coates, estava escrevendo o arco atual de T’Challa com a Marvel Comics. E como Chad conheceu o estudante de Howard, Príncipe Jones, cujo assassinato por um policial inspirou as memórias de Coates, Between The World and Me.
Percebi então que Chad era uma anomalia. Ele estava calmo. Estudando constantemente. Mas também gentil, reconfortante, tinha a risada mais calorosa do mundo e olhos que enxergavam muito além de sua idade, mas ainda podiam brilhar como uma criança vendo algo pela primeira vez.
Essa foi a primeira de muitas conversas. Ele era uma pessoa especial. Costumamos falar sobre herança e o que significa ser africano. Ao se preparar para o filme, ele refletia sobre cada decisão, cada escolha, não apenas em como isso se refletiria em si mesmo, mas como essas escolhas poderiam repercutir. “Eles não estão prontos para isso, o que estamos fazendo ...”, “Este é Star Wars, este é o Senhor dos Anéis, mas para nós ... é maior!”. Ele disse isso para mim enquanto estávamos lutando para terminar uma cena dramática, estendendo-se para uma prorrogação dupla. Ou enquanto ele estava coberto de pintura corporal, fazendo suas próprias acrobacias. Ou colidir com água gelada e plataformas de pouso de espuma. Eu acenaria com a cabeça e sorria, mas não acreditei nele. Eu não tinha ideia se o filme iria funcionar. Eu não tinha certeza se sabia o que estava fazendo. Mas eu olho para trás e percebo que Chad sabia algo que todos nós não sabíamos. Ele estava jogando um longo jogo. Tudo isso enquanto trabalhava. E ele fez o trabalho.
Ele fazia testes para papéis coadjuvantes, o que não é comum para atores principais em filmes de grande orçamento. Ele estava lá para várias audições M'Baku. Em Winston Duke's, ele transformou uma leitura de química em uma luta de luta livre. Winston quebrou sua pulseira. Na audição de Letitia Wright para Shuri, ela perfurou seu equilíbrio real com seu humor característico e trouxe um sorriso no rosto de T’Challa, que era 100% Chad.
Durante as filmagens do filme, nos encontrávamos no escritório ou em minha casa alugada em Atlanta, para discutir falas e diferentes maneiras de adicionar profundidade a cada cena. Conversamos sobre fantasias, práticas militares. Ele me disse “Wakandans tem que dançar durante as coroações. Se eles apenas ficarem lá com lanças, o que os separa dos romanos?”. Nos primeiros rascunhos do roteiro, o personagem de Eric Killmonger pediria a T’Challa para ser enterrado em Wakanda. Chad desafiou isso e perguntou, "e se Killmonger pedisse para ser enterrado em outro lugar?".
Chad valorizava profundamente sua privacidade e eu não sabia dos detalhes de sua doença. Depois que sua família divulgou seu depoimento, percebi que ele estava convivendo com a doença durante todo o tempo em que o conheci. Por ser um zelador, um líder e um homem de fé, dignidade e orgulho, ele protegeu seus colaboradores do sofrimento. Ele viveu uma vida linda. E ele fez uma grande arte. Dia após dia, ano após ano. Ele era assim. Ele era um espetáculo de fogos de artifício épico. Contarei histórias sobre estar presente em algumas das faíscas brilhantes até o fim dos meus dias. Que marca incrível ele deixou para nós.
Eu não sofri uma perda tão aguda antes. Passei o ano passado me preparando, imaginando e escrevendo palavras para ele dizer que não estávamos destinados a ver. Isso me deixa quebrada sabendo que não poderei assistir a outro close-up dele no monitor de novo ou caminhar até ele e pedir outra tomada.
Dói mais saber que não podemos ter outra conversa, ou um face-time, ou troca de mensagem de texto. Ele enviaria receitas vegetarianas e regimes alimentares para minha família e eu seguirmos durante a pandemia. Ele iria verificar como eu e meus entes queridos, mesmo enquanto lidava com o flagelo do câncer.
Nas culturas africanas, muitas vezes nos referimos a entes queridos que já passaram como ancestrais. Às vezes você é geneticamente relacionado. Às vezes você não é. Tive o privilégio de dirigir cenas do personagem de Chad, T’Challa, comunicando-se com os ancestrais de Wakanda. Estávamos em Atlanta, em um armazém abandonado, com telas azuis e enormes luzes de cinema, mas o desempenho de Chad fez tudo parecer real. Acho que foi porque, desde o momento em que o conheci, os ancestrais falavam por meio dele. Não é segredo para mim agora como ele foi capaz de retratar habilmente alguns dos nossos personagens mais notáveis. Eu não tinha dúvidas de que ele viveria e continuaria a nos abençoar com mais. Mas é com o coração pesado e um sentimento de profunda gratidão por ter estado em sua presença, que tenho que reconhecer o fato de que Chad é um ancestral agora. E eu sei que ele vai cuidar de nós, até que nos encontremos novamente."
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