O astronauta Michael Collins, piloto da missão Apollo 11, que levou Neil Armstrong e Buzz Aldrin a Lua em 1969, morreu nesta quarta-feira (28) devido um câncer. A informação com divulgada pela própria família.

Collins foi o piloto da missão e levou os três astronautas para a Lua há mais de 50 anos. Ele precisou permanecer na nave e ficou o tempo todo em órbita para garantir um retorno seguro de todos.

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Com o falecimento de Collins, Aldrin é o único vivo da missão espacial. Neil Armstrong, que foi o primeiro homem a pisar na Lua, morreu em 2012, aos 82 anos.

A Nasa, agência espacial norte-americana, também lamentou a morte do astronauta e destacou a importância dele na missão. "Um defensor da exploração, o astronauta Michael Collins inspirou gerações e seu legado nos projeta mais fundo no cosmos", disse a agência na publicação. 

Após a Apollo 11, Collins deixou a Nasa e começou a trabalhar na Casa Branca em 1970. Pouco tempo depois, ele saiu do trabalho político e dirigiu o Museu Smithsonian de Washington e abriu uma consultoria aeroespacial.

Em nota, a família do astronauta disse que ele passou seus últimos dias “em paz” e ao lado da família.