Um incêndio em um shopping na cidade de Kut, no leste do Iraque, nesta quinta-feira (17), deixou 69 mortos, incluindo crianças e mulheres, segundo informaram autoridades locais à agência de notícias Reuters.

Até o momento, não se sabe a causa oficial da tragédia, mas um sobrevivente afirmou à agência de notícias AFP que um aparelho de ar-condicionado explodiu.

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"O incêndio trágico matou cidadãos inocentes, a maioria asfixiada nos banheiros", informou o Ministério do Interior iraquiano. Segundo autoridades locais, o shopping havia sido inaugurado há apenas cinco dias.

O Corpo de Bombeiros conseguiu controlar o incêndio durante a madrugada, mas a corporação permaneceu no local até depois do amanhecer na procura por desaparecidos.

O governador da província, Mohamed al Miyahi, declarou três dias de luto e afirmou que as autoridades irão processar o proprietário do edifício e do shopping.

"A tragédia é um grande choque (...) e exige uma revisão exaustiva de todas as medidas de segurança", disse.