Rafael Nadal parece estar próximo de retornar às quadras de tênis. Em conversa com a imprensa local, o espanhol mostrou otimismo com sua recuperação de lesão no quadril, que ocorreu há 10 meses. Desde então, ele segue fora do esporte.

“Estou numa época boa da vida. Até agora não sabia se voltaria a jogar. Agora, acredito sinceramente que voltarei. Quando definir (a data de retorno) serei o primeiro a dizer”, disse Nadal.

O tenista de 37 anos passou por alguns problemas físicos em 2023. Seu último torneio foi o Australian Open, em janeiro, quando caiu na segunda rodada para o norte-americano Mackenzie McDonald.

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Apesar do otimismo, o espanhol evitou criar maiores expectativas. Ele acredita que será difícil voltar a jogar em alto nível e foi cético em relação a superar Djokovic como maior vencedor de Grand Slams.

“Veremos quanto jogo e em que nível. Imagino que vai ser muito difícil recuperar um nível muito alto. Não vou ganhar mais Grand Slams que Djokovic, mas quero voltar a aproveitar”, completou.

Por conta do período longe das quadras, Nadal caiu para o 664º lugar no ranking. A expectativa é de que seu retorno seja no Australian Open de 2024, e dirigentes do torneio chegaram a confirmar a presença do espanhol, que logo em seguida se pronunciou e esfriou as especulações.

Ao todo, ele ganhou 22 Grand Slams na carreira. O último foi em Roland Garros, em 2022. No mesmo ano, ele venceu o Australian Open.