Pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais desenvolveram um método mais rápido e barato para realizar a identificação de novas cepas do novo coronavírus. O modelo da UFMG detecta a presença da Covid-19 em até quatro horas e por 10% do valor dos testes convencionais tipo RT-PCR, que custam cerca de R$600 cada e demoram dias para ficarem prontos.

No mundo todo, já foram mapeadas diversas variantes do vírus, três delas têm recebido mais atenção dos cientistas, a britânica, a sul africana e a brasileira, identificada em Manaus. Cada uma possui características de transmissibilidade, defesa contra vacinas e letalidade diferentes. Justamente por isso o mapeamento é tão importante.

"O que a gente fez com esse novo teste foi viabilizar que a pesquisa de novas variantes seja feita por qualquer laboratório de diagnóstico. A gente desenvolveu uma nova metodologia que não identifica novas variantes, mas rastreia elas em grande escala” comenta o pesquisador da UFMG Renato Santana.

Em parceria com a Secretaria Estadual de Saúde e laboratórios privados, a universidade vai aplicar o teste em pelo menos mil pessoas em todo o estado. Acontecem reuniões com o governo federal para levar o procedimento a todas as capitais, ampliando o público para cerca de cinco mil pessoas.

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O problema é que ao aumentar a escala desses procedimentos, pesquisadores ainda esbarram em entraves. De acordo com Renato, todos os reagentes que são utilizados no diagnóstico da Covid-19 são importados, o que faz com que o processo possa ser atrasado pela falta de material.

“O mercado, não só no Brasil, mas no mundo todo, está tendo uma demanda muito grande. A gente está tendo um atraso grande na chegada dos insumos e dos reagentes que são necessários”, relata.

Para o epidemiologista da UNESP Carlos Magno Fortaleza, os testes são necessários, mas ainda é preciso melhorar a capacidade de detecção.

"O que precisamos fazer são testes como esse, de aplicação em larga escala, isso é extremamente necessário. Mas também é preciso que, em escala menor, continuemos fazendo o sequenciamento e a leitura completa do material genético do vírus. Isso permite que se identifiquem rapidamente novas variantes que possam ocorrer", explica.

Assista à matéria sobre o tema que foi ao ar esta sexta-feira (19) no Jornal da Tarde.