O cometa K2 (C/2017 K2), um dos cometas ativos mais distantes já vistos, faz sua máxima aproximação com a Terra nesta quinta-feira (14). Localizado na constelação de Ophiuchus, ele estará a aproximadamente 270 milhões de quilômetros da Terra.

Com uma magnitude estimada em 8 (quanto menor é este valor, mais brilhante é o objeto), o cometa não será visível a olho nu, mas ainda assim será possível observá-lo, segundo nota do Observatório Nacional.

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“O cometa poderá ser observado com o uso de pequenos telescópios ou até mesmo com lunetas, desde que o observador esteja em locais com pouca poluição luminosa, ou seja, locais mais escuros. Os observadores que estiverem no hemisfério sul serão privilegiados para observar o cometa em quase toda a noite do dia 14”, explicou o MSc. Marçal Evangelista Santana, doutorando em Astronomia do Observatório Nacional – unidade de pesquisa vinculada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (ON/MCTI).

O K2 foi registrado pela primeira vez pelo Telescópio Espacial Hubble em maio de 2017, entre as órbitas de Saturno e Urano e a 2,4 bilhões de quilômetros do Sol, ou seja, 16 vezes mais longe do que a Terra está do Sol.

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O cometa já estava ativo quando foi descoberto e, desde então, vem se movendo em direção ao Sol. Segundo alguns trabalhos recentes, o cometa C/2017 K2 pode ter iniciado sua atividade quando estava além da órbita do planeta Urano.