Pelo menos 36 pessoas foram mortas nos incêndios florestais que aconteceram na ilha de Maui, no Havaí, de acordo com declarações de autoridades locais na madrugada desta quinta-feira (10). Este é um dos incêndios mais letais dos EUA nos últimos anos.

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Três incêndios começaram na cidade havaiana na última terça-feira (8), levando ao menos doze pessoas a escaparem pelo Oceano Pacífico, onde foram resgatadas pela Guarda Costeira dos Estados Unidos.

O fogo foi amplamente contido apenas nesta madrugada, mas acabou queimando grande parte da cidade histórica de Lahaina, que já foi capital do reino do Havaí.

"Com vidas perdidas e propriedades dizimadas, estamos sofrendo uns com os outros durante este período inconsolável”, disse o prefeito de Maui, Richard Bissen Jr., em um vídeo postado no Facebook, dizendo que os últimos dias testaram os moradores como nunca antes.

Os incêndios, que têm acontecido com mais frequência no oeste estadunidense, muito devido às mudanças climáticas, foram especialmente destrutivos por causa do isolamento da ilha e da dependência do turismo. Parte do patrimônio cultural mais importante do Havaí também foi destruído.

A prefeitura de Maui tem oferecido abrigos para residentes, pontos de distribuição de água potávele recomendou que turistas deixem a ilha, disponibilizando transporte para o aeroporto de Kahului.