A descoberta de uma variante da ômicron no Brasil, a nova onda de casos de covid na Europa e a alta de testes positivos em laboratórios particulares e farmácias no país elevam a preocupação sobre uma faixa que ainda não foi atendida pela vacinação: a de bebês e crianças pequenas.

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) aprovou em 16 de setembro um imunizante da Pfizer que poderia atender crianças entre 6 meses e 2 anos e 11 meses de idade — que, até o momento, não foram incluídas na cobertura vacinal. A farmacêutica já entregou 1 milhão de doses ao governo.

O Ministério da Saúde, no entanto, limitou a vacinação nessa faixa etária apenas para casos de pessoas com comorbidades. E mesmo para esse grupo ainda não foi divulgado um calendário.

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A epidemiologista Ethel Maciel, professora da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), diz que "não há justificativa para essa delimitação".

Ela cita um estudo brasileiro publicado na revista científica Lancet que analisou 11.613 casos de covid em crianças e adolescentes. Em 8.352 (71,9%) das ocorrências não havia comorbidade prévia. A mesma situação foi registrada em metade das mortes nessa faixa etária.

"Já são quase dois meses desde que a Anvisa aprovou a vacina e nem mesmo as crianças com comorbidades receberam a vacina no braço. E há que se pensar nos casos de covid longa em que a gente sabe que a vacina tem eficácia para diminuir o desenvolvimento. A situação é ruim e o atraso do ministério, irresponsável", afirma a epidemiologista.

Nota técnica elaborada pelo governo sobre a Pfizer (que tem aplicação liberada para uma faixa mais estendida, até os 4 anos) afirma que "de maneira geral não foram observadas preocupações significativas do ponto de vista da segurança".

A BBC News Brasil entrou em contato com o Ministério da Saúde por e-mail, telefone e WhatsApp para obter mais informações sobre as definições para o esquema vacinal para bebês e crianças pequenas, mas não recebeu resposta.

"Nós temos famílias preocupadíssimas com a aproximação da nova onda, com a presença da variante BQ.1 no Brasil. Então as crianças não vacinadas estão sob maior risco. É urgente a vacinação desse grupo", diz Maciel.

O advogado Gabriel Camorim, de São Paulo, pai de uma menina de 2 anos, tem seguido o noticiário sobre a vacinação e diz que "acompanha com bastante preocupação inclusive por ouvir sobre o aumento de casos de covid, especialmente porque a Anvisa já liberou para a faixa etária da minha filha. A covid não passou totalmente. Assim que a vacina estiver disponível, eu quero levá-la ao posto".

Camorim afirma que fez um isolamento bem rigoroso e, diante das notícias de novos casos de covid, tem procurado evitar aglomerações e aumentar a frequência do uso de máscaras.

Nas redes sociais, outros pais e mães têm reclamado sobre a indefinição para distribuir os imunizantes para as crianças menores, inclusive em cobranças diretas ao ministro da Saúde, Marcelo Queiroga.

No mês passado, em meio à campanha do segundo turno em que foi derrotado, o presidente Jair Bolsonaro voltou a minimizar as mortes de crianças por covid e, sem apresentar nenhuma prova, declarou que óbitos nessa faixa etária eram inflados.

"Alguém viu alguma criança morrer de covid? É coisa rara. O que acontecia nesse caso é que chegava uma criança no hospital com traumatismo craniano que caiu da bicicleta e alguns hospitais, maldosamente, botavam na UTI de covid."

Nota conjunta das Sociedades Brasileiras de Pediatria (SBP) e de Imunizações (SBIm) disse que a carga da doença na população brasileira de crianças até 5 anos é relevante. Cita que, apenas em 2022, foram registradas 12.634 hospitalizações por Síndrome Respiratória Aguda Grave decorrente de covid com 463 mortes confirmadas.

"Atualmente, com a circulação predominante da variante ômicron e suas diversas sublinhagens em nosso país, esse quadro se mantém, com maior risco de hospitalizações, complicações e mortes em pessoas não vacinadas ou com esquemas incompletos. Da mesma forma, observamos também entre as crianças um aumento no risco de ocorrência de formas graves da doença", afirmam as entidades.

Esquema vacinal infantil

O esquema da vacina da Pfizer inclui três doses de 0,2 ml (o que é equivalente a 3 microgramas). A segunda dose será administrada três semanas depois. A terceira, ao menos oito semanas após a segunda dose. Terá tampa de cor vinho porque tem dosagem e composição diferente.

Os Estados aguardam uma definição do governo federal. A Secretaria de Saúde de São Paulo, por exemplo, disse ter requisitado 615 mil doses do imunizante ao governo e aguarda envio para dar início à sua campanha.

No momento, o esquema vacinal está da seguinte forma:

• Bebês e crianças entre 6 meses e 2 anos e 11 meses de idade têm previsão de receber a vacina da Pfizer. Só casos de comorbidade serão contemplados na leva inicial. Ainda não há um calendário definido
• Crianças de 3 e 4 anos estão recebendo Coronavac, mas há queixas sobre a falta do imunizante em algumas localidades (veja a seguir)
• A faixa acima de 5 anos pode tomar qualquer um dos dois imunizantes, Pfizer ou Coronavac

O prefeito de Recife, João Campos (PSB), escreveu nesta segunda (7/11) no Twitter que precisou suspender a aplicação para a faixa de 3 e 4 anos por falta de Coronavac e cobrou o Ministério da Saúde.

Estamos cobrando formalmente do @minsaude o envio de novas doses de Coronavac para nossas crianças de 3 e 4 anos. É um absurdo ter que suspender a vacinação desse grupo por falta de planejamento nacional na aquisição e distribuição de vacinas. ➡️

— João Campos (@JoaoCampos) November 7, 2022

Motivos de preocupação

Levantamento do Instituto Todos pela Saúde (ITpS) mostra que a taxa de exames positivos para covid em laboratórios particulares passou de 3% para 17% em menos de um mês — um salto de 566%.

Nas farmácias, das 14.970 testagens realizadas de 17 a 23 de outubro, 2.320 (15,5%) apresentaram diagnóstico positivo. Na semana anterior, a taxa havia sido de 9,36%, segundo a Abrafarma (Associação Brasileira de Redes de Farmácias e Drogarias), que reúne 26 redes responsáveis por cerca de 45% das vendas de medicamentos no país.

A nova variante do coronavírus, chamada de BQ.1, foi identificada no Rio e já havia sido encontrada no Amazonas em 20 de outubro, o que fortalece a suposição de que ela circula em diferentes locais do país.

Não há mudanças em relação aos sintomas, que continuam sendo, para a maioria dos pacientes, dor de cabeça, tosse, febre, dor de garganta, cansaço, perda de olfato e paladar. A característica principal que a difere de outras cepas é um escape maior da proteção das vacinas.

Sobre a nova onda na Europa, pesquisadores temem que as novas infecções ocorridas no outono europeu possam ter reflexos no Brasil entre dezembro e janeiro, provocando um novo aumento nos casos e nas mortes por covid. Esse fenômeno, aliás, aconteceu em períodos anteriores.

- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/brasil-63551031