A possibilidade de encerrar a própria vida é um tema que acompanha o homem desde suas origens. A mitologia e a literatura, a religião e a filosofia e, posteriormente, a medicina e as ciências sociais discutiram o suicídio, suas motivações e impactos. Ainda que a sensação dolorosa de existir pertença à privacidade dos indivíduos... ainda que a religião e a filosofia debatam a ética da decisão de não mais viver... o suicídio passa, cada vez mais, a ser entendido como uma questão de saúde pública. E é desse ponto de vista que surgem as necessárias políticas de prevenção.