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Alfred Schnittke é considerado o mais importante compositor a surgir na Rússia após Dmitri Shostakovich. Schnittke nasceu em 1934 e graduou-se no Conservatório de Moscou, onde trabalhou mais tarde como professor até os 38 anos de idade. A partir de 1972, dedicou-se ao cinema e compôs cerca de 70 trilhas para filmes. Schnittke chegou a conhecer Shostakovich, a quem dedicava grande admiração, mas os dois músicos não chegaram a ter um contato muito próximo. O catálogo de Schnittke contém nove Sinfonias, inúmeros concertos, três óperas, ballets, obras camerísticas e peças corais. O compositor recebeu vários prêmios e condecorações na Europa, Ásia e nos Estados Unidos. Em 1985 sofreu o primeiro de uma série de derrames que o levaram à morte aos 64 anos, em 1998. Alfred Schnittke foi sempre um místico e converteu-se ao cristianismo em 1982.