O MVP e membro do Hall da Fama da NBA Bill Walton morreu nesta segunda-feira (27) aos 71 anos em decorrência de um câncer. Bicampeão, o ex-atleta teve passagens marcantes por Portland Trail Blazers e Boston Celtics.

Em comunicado oficial nesta tarde, a liga anunciou a morte de Bill e informou que o ex-atleta veio a óbito após "batalha prolongada com o câncer", mas que estava próximo de sua família no momento. O comissário da NBA, Adam Silver, também se pronunciou em comunicado demonstrando seus sentimentos à família. 

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“Como um querido membro da família da NBA por 50 anos, a ausência de Bill será profundamente sentida por todos que o conheceram e o amam. Meus sentimentos à esposa de Bill, Lori; seus filhos Adam, Nate, Luke e Chris; e aos vários amigos e colegas”.

O pivô de 2,10 metros de altura possui momentos de destaque, tanto no basquete universitário quanto na NBA. Jogando pela UCLA (Universidade da Califórnia em Los Angeles) foi campeão do College Basketball em duas oportunidades e nomeado o melhor jogador dos Estados Unidos por três vezes.

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Na liga profissional, atuou por times como Portland Trail Blazers, Los Angeles Clippers e Boston Celtics entre 1974 e 1988. Pelo Portland, equipe que o draftou em 1974, foi campeão do único campeonato que o time possui, sendo nomeado MVP da temporada regular (1977/78) e das finais (1976/77).

Além disso, Bill Walton está no Hall da Fama e no NBA 75, lista que conta com os maiores 76 atletas de toda a história da liga.