A maior bactéria do mundo foi encontrada em Guadalupe, nas Pequenas Antilhas, de acordo com estudo que saiu na revista Science nesta quinta-feira (23).

Grande o suficiente para ser vista a olho nu, se assemelha à forma e ao tamanho de um cílio e foi descoberta nas superfícies de folhas em decomposição em manguezais marinhos tropicais rasos.

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Thiomargarita magnifica – uma referência ao seu tamanho excepcional – tem um comprimento médio de célula superior a 9.000 micrômetros, que é quase 1 centímetro de comprimento. As células da maioria das espécies bacterianas têm cerca de 2 micrômetros de comprimento, embora as maiores possam chegar a 750 micrômetros.

De acordo com o coautor do estudo e biólogo marinho Jean-Marie Volland, ela pode crescer até 2 centímetros de comprimento.

"É uma descoberta incrível. Abre a questão de quantas destas bactérias gigantes existem no mundo e lembra-nos que não devemos subestimar as bactérias", realçou Petra Levin, microbiologista da Universidade de Washington, que não esteve envolvida no estudo.

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