O Rei do futebol nunca jogou uma edição de Jogos Olímpicos, o maior evento poliesportivo do planeta. Na época em que Pelé jogava, as regras do Comitê Olímpico Internacional (COI) diziam que os atletas profissionais, ou seja, aqueles que ganhavam dinheiro com o esporte, não podiam participar das Olimpíadas.

O maior jogador de futebol de todos os tempos desde o início da carreira recebia um aporte financeiro e, por isso, o Rei não disputou essa competição.

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Nas Olimpíadas de 1956, disputadas em Melbourne, na Austrália, Pelé tinha só 15 anos, e ainda não era cogitado nem mesmo para uma seleção de atletas não profissionais. Além disso, a seleção não se classificou para aquela edição. Quatro anos depois, Pelé já era um campeão mundial e o melhor jogador do mundo, então nem poderia ser convocado para as Olimpíadas de 1960.

Nas Olimpíadas de 2016, no Rio de Janeiro, veio a chance de participar da cerimônia de abertura. Ele era o mais cotado para ser a pessoa que acenderia a pira olímpica no Maracanã, mas alguns dias antes comunicou que não iria ao Rio por conta de problemas físicos.

Mas, mesmo sem ter disputado as Olimpíadas, Pelé foi eleito o Atleta do Século XX pelo COI em 1999.