Cientistas brasileiros ajudaram a desvendar a origem dos Pterossauros- que não são dinossauros-, um dos maiores mistérios da história da paleontologia. A novidade saiu nesta quinta-feira (10), na revista “Nature”.

Essa sempre foi uma questão difícil de ser respondida pois os fósseis desses animais mostram uma estrutura totalmente adaptada para o voo, completamente diferente da anatomia de qualquer outro tipo de réptil já conhecido.

Alguns estudos realizados entre o final do século XIX e o início do século XX sugeriram que eles estivessem relacionados aos arcossauros, grupo ao qual os crocodilos e as aves pertencem. Já no final do século passado, a hipótese de que os pterossauros seriam muito próximos aos dinossauros ganhou força, apesar de sua origem ainda continuar desconhecida.

Agora, ao estudar inúmeros fósseis, pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), juntamente a outras instituições, concluíram que o grupo mais próximo desses répteis é o grupo dos lagerpetídeos. Acreditava-se que eles eram os antecessores diretos dos dinossauros, mas agora foi descoberto que sua ligação mais próxima é com os pterossauros.

Isso foi possível porque cinco grupos de paleontólogos se uniram para “encaixar” seus estudos com os fósseis que haviam sido encontrados nos últimos 15 anos.

Eles também descobriram que o cérebro e o ouvido interno dos dois grupos eram muito semelhantes, o que sugere que os sentidos dos pterossauros surgiram antes de sua habilidade de voar. Agora, o grande mistério para os cientistas é descobrir em que momento os lagerpetídeos começaram a evoluir para dar origem aos répteis com capacidade de voo.