Em uma cápsula da SpaceX, os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams, embarcaram em uma viagem de volta à Terra, na manhã desta terça-feira(18), após nove meses presos na Estação Espacial Internacional (ISS).

Eles decolaram em junho de 2024, a bordo da Starliner, da Boeing, para uma viagem de cerca de oito dias. Devido a falhas na espaçonave, a NASA decidiu deixar os astronautas na estação (ISS) e retornar a cápsula vazia. 

A aterrissagem está prevista para às 19h, na costa da Flórida, nos Estados Unidos. Após diversos atrasos e adiamentos, a dupla teve o seu retorno antecipado em um dia devido às condições climáticas favoráveis previstas, após diversos atrasos e adiamentos. A viagem deve durar aproximadamente 17 horas.

Os astronautas estão acompanhados por Nick Hague e Aleksandr Gorbunov, da agência espacial russa, e voltam na espaçonave Crew Dragon, da SpaceX, a mesma que Hague e Gorbunov utilizaram para chegar em setembro do ano passado.

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Desta vez a NASA optou por um retorno mais rápido para reduzir o tempo de transição entre as equipes para economizar suprimentos, porém normalmente há uma sobreposição de até uma semana entre a chegada e partida de uma equipe na ISS. Em uma coletiva de imprensa a vice-gerente do programa da ISS, Dina Cortella afirmou que: “Não queremos perder nenhuma boa oportunidade que tenhamos neste caso”.

A cápsula deve ligar seus motores para entrar na fase final, por volta das 18h (horário de Brasília), etapa considerada a mais perigosa de qualquer voo de volta do espaço.

Após entrar na atmosfera, a espaçonave aciona dois conjuntos de paraquedas. Se tudo correr como o esperado, a velocidade de 27 mil quilômetros por hora cairá para 30 quilômetros por hora, quando o veículo atingir o oceano. Uma nave de resgate da SpaceX vai retirar a espaçonave da água. Os membros da tripulação retornarão à sua base localizada no Johnson Space Center, em Houston.

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