Países europeus como a Alemanha vivem quarta onda do coronavírus. Temendo nova variante encontrada na África do Sul, governos restringem entrada de passageiros vindos do país.A nova variante do coronavírus detectada na África do Sul, aparentemente muito contagiosa, fez com que autoridades na Alemanha e em vários países europeus anunciassem desde quinta-feira (25/11) que vão impor restrições imediatas a voos provenientes do país.

Segundo o ainda ministro alemão da Saúde, Jens Spahn, o governo considera também bloquear a entrada de viajantes vindos de países vizinhos da África do Sul, num momento em que a Alemanha registra novos recordes diários de infecções e está mergulhada na quarta onda de contágio pelo novo coronavírus.

Nesta sexta-feira, a incidência de novos casos por cem mil habitantes em sete dias bateu recorde pelo décimo nono dia seguido, subindo para 438,2. Nas 24 horas anteriores, a Alemanha registrou 76.414 novas infecções, outro recorde desde o início da pandemia.

Para Spahn, "a última coisa de que precisamos é trazer uma nova variante que vai causar ainda mais problemas", num momento em que o país começa a transportar pacientes de UTIs de regiões sobrecarregadas para áreas onde ainda há capacidade de acolher pessoas necessitadas de cuidados intensivos.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse em um comunicado que "propõe, em estreita coordenação com os estados-membros, acionar o freio de emergência para interromper as viagens aéreas da região sul da África" durante uma reunião prevista para esta sexta-feira. A Alemanha e países como França e Itália não esperaram o aval de Bruxelas.

Por seu lado, porém, a Organização Mundial da Saúde advertiu contra precipitações nas proibições de viagens, pedindo uma "abordagem científica e com base na análise de riscos".

Em coletiva de imprensa em Genebra, o porta-voz da OMS, Christian Lindmeier, afirmou: "Neste momento, desaconselha-se a implementação de restrições de viagem".

Especialistas do órgão vão discutir nesta sexta-feira se classificarão a variante como "de interesse" ou "de preocupação". Deverá levar algumas semanas para que se saiba mais sobre a nova cepa.

Quais são as restrições a voos da África do Sul?

A proposta de restrição total do tráfego aéreo entre África do Sul e Europa pode ser colocada em prática já na noite desta sexta-feira (26/11). Os europeus que retornarem da região sul do continente africano devem fazer quarentena de 14 dias.

No momento, somente cidadãos alemães que desejam retornar para casa podem voar da África do Sul para a Alemanha. Além da Alemanha, Áustria, Itália, Israel e Reino Unido também já impuseram restrições aos voos para e a partir da África do Sul.

A Lufthansa, maior empresa do setor aéreo alemão, disse que vai implementar a medida e que deve continuar a operar voos de carga e de passageiros "para trazer as pessoas para casa".

O que se sabe sobre a nova variante?

Segundo cientistas, a nova variante do coronavírus detectada na África do Sul é uma preocupação por causa do alto número de mutações. Isso estaria ajudando o vírus a driblar a resposta imunológica do corpo humano e a torná-lo mais transmissível.

Enquanto a variante delta possui duas mutações e a variante beta – originária da África do Sul – possui três, a B.1.1.529 teria pelo menos 32 mutações da proteína spike.

Pessoas mais jovens parecem estar contraindo e espalhando a variante recém-identificada. Cientistas afirmam, porém, que as próximas semanas serão essenciais para determinar a gravidade e as características de transmissão da cepa.

O surgimento da nova variante também provocou a abertura em queda das principais bolsas europeias nesta sexta, com baixas superiores a 3%. Além disso, impulsionou a queda do preço de petróleo.

Em Israel, o Ministério da Saúde afirmou que detectou o primeiro caso da nova variante numa pessoa que voltou do Malawi. O viajante e mais duas pessoas suspeitas de terem sido contaminadas pela nova cepa estão em quarentena. Os três possuem ciclo vacinal completo.

gb/rk (AFP, EFE, DPA, DW)