Tony Kanaan é mais um brasileiro garantido na Fórmula Indy em 2022, ao menos nas pistas ovais. Foi o que afirmou seu companheiro de equipe Jimmie Johnson nesta quarta-feira (28). Na atual temporada, os dois dividem o carro #48 da equipe Chip Ganassi, com o americano nos circuitos mistos e Tony nos ovais. No próximo ano, o heptacampeão da Nascar cogita disputar a temporada completa da categoria, mas assegura: mesmo que isso aconteça, o brasileiro tem vaga garantida nos circuitos que são sua especialidade.

“Tony está seguro. Tony vai ter um carro para pilotar nos ovais no próximo ano”, afirmou Johnson à TV Cultura, em entrevista coletiva promovida pela IndyCar. “O acordo dele é para dois anos. Se eu estiver junto nas 500 Milhas de Indianápolis ou em outros ovais, vamos ter outro carro”, afirmou o californiano, que faz sua temporada de estreia na Indy e brincou sobre quem, neste caso, iria ficar com o carro que utiliza o número pelo qual Johnson fez fama na carreira. “Talvez Tony e eu possamos fazer uma disputa de queda de braço para isso. Talvez eu deveria usar os dois braços para tentar ganhar dele”, divertiu-se.

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Aos 45 anos, Johnson afirma que não faz planos para se aposentar do automobilismo após uma longa e bem-sucedida carreira na Nascar. “Não me coloco uma idade-limite [para encerrar a carreira]. Em algum momento, o fogo vai diminuir e, quando isso acontecer, vou me mexer e ver o que mais a vida tem para mim”, analisou. “Amo pilotar carros de corrida e estou em um ponto da vida em que posso experimentar novos carros, novas pistas, tenho sido muito afortunado de estar na IMSA [categoria de endurance] e na Indy”, encerrou.

Equipe de Johnson e Kanaan, a Ganassi é a atual campeã da Indy com Scott Dixon e lidera o campeonato de 2021 com o espanhol Alex Palou. A próxima etapa do campeonato será no dia 8 de agosto, no GP de Nashville, com transmissão ao vivo da TV Cultura e a volta às pistas de Hélio Castroneves, que na última semana anunciou que disputará todas as provas de 2022 pela Meyer Shank, time que levou à vitória nas últimas 500 Milhas de Indianápolis. Já Kanaan retorna à Indy no dia 21 de agosto, em prova no oval de Gateway.