A lenda do basquete do Boston Celtics, Bill Russell, que venceu 11 campeonatos em 13 temporadas com a equipe na NBA, morreu neste domingo (31), aos 88 anos, informou a família.

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Russell morreu "pacificamente" com sua esposa, Jeannine, ao seu lado, disse um comunicado publicado nas redes sociais. Os arranjos para seu serviço memorial serão anunciados em breve, disse o comunicado.

Durante um período de 15 anos, começando com seu primeiro ano na Universidade de San Francisco, Russell teve a carreira mais notável de qualquer jogador na história dos esportes coletivos. Na USF, ele foi duas vezes All-American, venceu dois campeonatos consecutivos da NCAA e levou a equipe a 55 vitórias consecutivas. E ele ganhou uma medalha de ouro nas Olimpíadas de 1956.

Durante seus 13 anos em Boston, ele levou o Celtics às finais da NBA 12 vezes, vencendo o campeonato 11 vezes. No único ano em que os Celtics perderam, em 1958 para o St. Louis Hawks, a série estava empatada em 2 a 2 quando Russell se machucou e foi hospitalizado. Os Celtics perderam os próximos dois jogos por um total de três pontos.

Russell foi premiado com a Medalha da Liberdade pelo ex-presidente Barack Obama em 2011, a mais alta honraria civil do país. E em 2017, a NBA o premiou com o Lifetime Achievement Award.

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