Representante de uma hegemonia no futebol europeu nos últimos anos, o Manchester City enfrenta uma ameaça à sua permanência no futebol inglês. A partir desta segunda-feira (16), começa a audiência sobre as supostas violações do fair play financeiro na Premier League.

De acordo com informações da ESPN, a audiência será conduzida por uma comissão independente, composta por três membros escolhidos pelo presidente do comitê judicial da liga, Murray Rosen. Os procedimentos serão realizados de forma confidencial e as audiências ocorrerão a portas fechadas. A decisão final será publicada no site da Premier League.

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Desde 2023, o City enfrenta o julgamento por 115 violações, cometidas entre os anos de 2009 e 2018. Segundo a imprensa inglesa, o processo foi apelidado de "julgamento do século" e deve durar cerca de 10 semanas, com a decisão final prevista para o período de março e junho de 2025.

De acordo com um comunicado realizado pela liga de futebol inglês, as infrações do clube envolvem a violação das regras que exigem "boa-fé ao revelar informações financeiras precisas que apresentem uma visão verdadeira e justa da posição financeira do clube".

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O relatório também aponta problemas relacionados à obrigação do clube de "fornecer detalhes completos sobre a remuneração e os contratos relevantes de seus treinadores e jogadores". A comissão está investigando supostas irregularidades nos pagamentos a técnicos entre 2009 e 2013 e na remuneração de jogadores nos contratos firmados entre 2010 e 2015.

Caso seja considerado culpado de algumas ou de todas as acusações, o Manchester City pode ser penalizado com a perda de pontos no campeonato inglês, rebaixamento, proibição de participar de torneios no país e na Europa, e, em casos mais extremos, expulsão da Premier League. Para tanto, a medida precisaria ser aprovada por uma maioria de pelo menos três quartos dos clubes membros da Assembleia Geral. A comissão também pode "cancelar ou recusar o registro de jogadores registrados em infração".

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Quando as investigações foram anunciadas no ano passado, o Manchester City emitiu um comunicado, afirmando: "O Manchester City está surpreso com as alegações de supostas violações das regras da Premier League, principalmente devido ao extenso envolvimento e à vasta quantidade de materiais detalhados que recebeu".

O clube também declarou: "O City saúda a revisão deste assunto por uma comissão independente, que irá considerar imparcialmente o vasto conjunto de evidências irrefutáveis que apoiam nossa posição. Assim, esperamos que este assunto seja resolvido de uma vez por todas".