A Academia Real das Ciências da Suécia anunciou nesta segunda-feira (4) que o norte-americano David Julius e o libanês Ardem Patapoutian venceram o Prêmio Nobel 2021 em Medicina. Eles são responsáveis pela descoberta de receptores de temperatura e toque no corpo humano.

Os pesquisadores descobriram como o calor, o frio e o toque podem iniciar sinais em nosso sistema nervoso. "Os canais identificados são importantes para muitos processos fisiológicos e condições de doença", afirmou o comitê.

O conhecimento está sendo usado para desenvolver tratamentos para uma série de doenças, incluindo dores crônicas.

- David Julius utilizou a capsaicina, um composto da pimenta malagueta que induz uma sensação de queimação, para identificar um sensor nas terminações nervosas da pele que responde ao calor.

- Ardem Patapoutian usou células sensíveis à pressão para descobrir uma nova classe de sensores que respondem a estímulos mecânicos na pele e órgãos internos.

Os vencedores dividirão o prêmio, que totaliza 10 milhões de coroas suecas (cerca de R$ 6,1 milhões).

Em comunicado, a entidade declarou que as pesquisas ajudam a resolver “um dos grandes mistérios que a humanidade enfrenta”: como sentimos o ambiente. 

Ao entregar o prêmio, a Academia destacou que as descobertas “lançaram atividades de pesquisa intensas, levando a um rápido aumento em nossa compreensão de como nosso sistema nervoso sente o calor, o frio e os estímulos mecânicos. Os laureados identificaram elos essenciais que faltavam em nossa compreensão da complexa interação entre nossos sentidos e o meio ambiente”.

A Academia Real das Ciências da Suécia vai anunciar os vencedores em outros campos de forma gradual. Veja o cronograma: 

Física: terça-feira (5); 

Química: quarta-feira (6); 

Literatura: quinta-feira (7); 

Paz: sexta-feira (8); 

Economia: segunda-feira (11).

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