O primeiro satélite feito no Brasil completou 30 anos no espaço e se tornou equipamento para observação da Terra que está há mais tempo em operação no mundo. O SCD-1 (Satélite de Coleta de Dados) foi desenvolvido no Inpe, em São José dos Campos, e lançado ao espaço em 1993.

O objeto está em órbita a 750 km de altitude, em uma velocidade de 28 mil km/h. Leva uma hora e 40 minutos para dar uma volta completa na Terra. Ao todo, já foram 160 mil voltas.

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A ideia inicial era que o aparelho funcionasse apenas por um ano, mas já se passaram 30 anos e 5 meses e ele continua em serviço. O satélite, no entanto, está perdendo potência e precisa, muitas vezes, de um empurrãozinho para pegar no tranco.

“Uma bateria de um carro funciona em média 4 ou 5 anos. A do satélite foi projetada para um ano e, hoje, ela funciona só quando tem incidência do sol. Mas, mesmo assim, o satélite funciona. Tendo a incidência do sol, o satélite carrega seus painéis solares e funciona normalmente coletando os dados das plataformas, os dados meteorológicos”, explica Maurício Ferreira, coordenador do centro de controle de satélites do Inpe.

Um computador na central de controle do Inpe monitora informações como umidade do ar, vento, pressão atmosférica, previsão do tempo e monitoramento ambiental.