Eclipse solar e chuva de meteoros: veja os principais eventos astronômicos em 2024

Entre os principais eventos astronômicos que iluminarão os céus em 2024 estão dois eclipses lunares penumbrais, chuvas de meteoros e a passagem de dois cometas.

A principal atração é um eclipse solar total que escurecerá os céus em toda a América do Norte, enquanto a Lua cobre completamente o disco solar no dia 8 de abril. Ele não poderá ser visto do Brasil, já que o caminho da sombra lunar abrangerá apenas o México, Estados Unidos e Canadá.

No entanto, os brasileiros poderão testemunhar dois eclipses lunares penumbrais, um em 25 de março e outro no dia 17 de setembro. Esse fenômeno ocorre quando a Lua está na região de penumbra da sombra da Terra. Em função disso, ela sofre um decréscimo no brilho.

Passagens de cometas pelos céus também irão acontecer. O primeiro é três vezes o tamanho do Monte Everest, chamado 12P/Pons-Brooks, que viaja rapidamente a caminho do Sistema Solar interior.

Uma data interessante estimada para buscá-lo nos céus é o dia 12 de abril, logo após o pôr-do-Sol, quando parecerá passar perto de Júpiter, o que o tornará mais fácil de rastrear. Nove dias depois, em 21 de abril, o cometa Pons-Brooks atingirá o ponto mais próximo do Sol e poderá atingir o seu brilho máximo.

O segundo é o cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS, avistado pela primeira vez em fevereiro deste ano. No início do inverno no hemisfério sul, deverá ser visível no céu noturno, pois a órbita irá aproximá-lo do Sol e da Terra pela primeira vez em 80 mil anos. Os astrônomos esperam que possa aumentar de brilho, possivelmente tornando-se visível por meio de binóculos ou mesmo a olho nu.

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Logo no início do ano, na noite e na madrugada do dia 3 e 4 de janeiro, ocorrerá o pico de atividade da chuva de meteoros Quadrântidas, um evento de porte médio capaz de produzir cerca de 40 por hora. A chuva é produzida pelos detritos de um cometa extinto chamado de 2003 EH1 e ocorre todos os anos de 1 a 5 de janeiro.

Outra chuva média que ocorrerá é chamada de Líridas, produzida por partículas de poeira deixadas pelo cometa C/1861 G1 Thatcher que ocorre sempre entre os dias 16 e 25 de abril. No próximo ano, o pico de atividades está previsto para acontecer na noite do dia 22 e na manhã do dia 23, onde produzirá até 20 meteoros por hora.

As chuvas de grande porte, contudo, devem acontecer um pouco mais adiante no ano. As Perseidas, uma das melhores chuvas de meteoros para observar, produz até 60 meteoros por hora no pico, previsto para os dias 12 e 13 de agosto, e ocorre devido aos detritos deixados pelo cometa Swift-Tuttle.

Já a melhor chuva do ano está prevista para ter seu pico nos dias 13 e 14 de dezembro: as Gemínidas será o principal evento de meteoros do ano e produzirá até 120 meteoros coloridos por hora em seu pico. Ela é originada pelos resquícios deixados pelo asteroide 3200 Phaethon e ocorre todos os anos entre 7 e 17 de dezembro.

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Conjunções planetárias

Em 2024, no dia 20 de abril, acontecerá uma rara conjunção planetária entre Júpiter e Urano, que ocorre quando dois ou mais planetas aparecem perto um do outro no céu. As outras conjunções são:

22 de fevereiro de 2024: Vênus-Marte;

21 de março de 2024: Vênus-Saturno;

3 de abril de 2024: Vênus-Netuno;

10 de abril de 2024: Marte-Saturno;

29 de abril de 2024: Marte-Netuno;

31 de maio de 2024: Mercúrio-Urano;

4 de junho de 2024: Júpiter-Mercúrio;

15 de julho de 2024: Marte-Urano;

7 de agosto de 2024: Mercúrio-Vênus;

14 de agosto de 2024: Marte-Júpiter.