Uma operação de resgate em uma mina ilegal na África do Sul está sendo realizada desde segunda-feira (13). Em um comunicado, a polícia local informou que 82 pessoas já foram resgatadas com vida e outros 36 corpos já foram retirados.

Não se sabe quantas pessoas ainda estão na mina de ouro, que tem quase dois quilômetros de profundidade, mas a polícia afirma que ainda pode haver centenas de mineradores presos e que todos enfrentarão acusações de mineração ilegal.

Recentemente, um vídeo viralizou nas redes sociais mostrando que as pessoas presas na mina estavam vivendo, inclusive, em meio a corpos em decomposição.

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De acordo com as organizações pró-mineiros que divulgaram o vídeo, mais de 100 mortos foram reportados no local, onde os homens estão presos. Cartas enviadas à superfície na semana passada afirmam que os alimentos enviados para baixo são insuficientes para alimentar todos.

Em agosto, a polícia localizou a mina e cortou o fornecimento de comida e água na tentativa de forçar os mineiros a subirem à superfície para que fossem presos como repressão à mineração ilegal.

O ministro da Mineração do país, Gwede Mantashe, descreveu a situação da mina como “uma guerra contra a economia”. Ele estima que o comércio ilícito de metais preciosos valeu 60 bilhões de rands (US$ 3,17 bilhões) no ano passado.