Começou a edição virtual do SXSW, o festival que é referência para todo o ecosistema de inovação global e que reúne milhares de pessoas na primavera de Austin, no Texas, e que este ano, em razão da pandemia, acontece 100% online por livestreaming.

Já no primeiro dia, um bate-papo descontraído entre Marc Geiger, co-fundador do Lollapalooza, e Tim Westergren, criador do serviço de streaming Pandora, mostrou como a pandemia gerou novas oportunidades de sobrevivência para artistas através das plataformas digitais.

Geiger desenvolveu o Savelive, serviço voltado para ajudar músicos locais a se recuperarem da pandemia, enquanto Westergren criou uma nova empresa de livestreaming chamada Sessions, totalmente voltada para apresentações virtuais pagas de músicos.

“A indústria passou do físico para o digital e depois para o streaming, com a pandemia, existem cem coisas diferentes que têm de ser feitas em pouco tempo. Uma dessas coisas é a monetização da conversa entre artistas e seu público. O bate-papo está se transformando em algo monetizado, as mensagens vão ser monetizadas. Coisas personalizadas serão monetizadas”, disse Geiger, que reforça que isto até pode assustar alguns artistas, mas não deve mais ser ignorado. "É questão de sobrevivência e deve impactar muito os artistas", complementa. Westergren concorda e cita um exemplo onde a monetização do chat gerou 4.500 conversas pagas em uma hora durante o livestreaming de um artista em sua plataforma Sessions.

No mundo das redes sociais abertas e gratuitas, os dois acreditam que o futuro é a monetização dos artistas online, e que isso deve ajudar o mercado de entretenimento a se reinventar no futuro pós-pandêmico. Em relação aos artistas, os dois concordam que é preciso que eles se sintam à vontade com tantas mudanças, porque elas indicam que há novas formas para ganhar dinheiro.

Em outro painel, os eternos hitmakers Timbaland e Swizz Beatz fizeram uma previsão ousada: O futuro da música ao vivo está no seu sofá.

Eles concordaram que é difícil prever quando as turnês musicais voltem por completo, à medida que a pandemia do coronavírus continua. Mesmo assim, Timbaland afirma: "Há muito dinheiro no streaming."

O produtor de 49 anos, nascido Timothy Mosley, acredita que os eventos de streaming se tornarão parte do mundo pós-pandêmico e que farão parte da estratégia dos artistas, com a expectativa do consumidor de pagar para encontros ao vivo em casa também, além dos tradicionais shows em estádios e casas noturnas. Ele imaginou a música ao vivo como um evento raro, premiado e boutique; se você pode pagar uma viagem a Londres para um show, disse ele, faça isso. O resto de nós pode entrar para assistir.

“As pessoas estão ficando muito confortáveis em seu próprio espaço”, acrescentou Swizz Beatz (também conhecido como Kasseem Dean), dizendo que a ansiedade sobre aglomerações ainda existirá em um futuro próximo. Em vez de sair, ele disse: “Vou apenas sentar na minha sala de estar e terei minhas próprias 15 a 20 pessoas, e vamos aproveitar como VIPs - na minha própria casa. Muitas coisas precisam mudar para que as pessoas voltem a se sentir confortáveis para sair de casa.”

Os dois magnatas do rap sabem do que estão falando. Os amigos de longa data lançaram a série de concertos online Verzuz em março passado, no início da pandemia.

Para os não iniciados, Verzuz é uma série ao vivo em que dois músicos prolíficos organizam suas discografias e se revezam na execução de suas canções. Apresentações ao vivo geralmente estão envolvidas. Em uma batalha de 2020 entre a realeza do rap canino, por exemplo, as canções adoradas de Snoop Dogg com letras de "arco wow" tocadas em oposição aos latidos improvisados de DMX. Naquela noite no Twitter, o assunto foi um trending topic caótico e divertido, já que os fãs de hip-hop puristas e rudes relembraram alegremente a trilha sonora de "Belly".

Timbaland chamou Verzuz de “série de vídeos / concerto / aula de história”. Swizz Beatz disse que era "uma plataforma de celebração educacional". Os dois imaginaram Verzuz originalmente como um evento ao vivo anos atrás, onde produtores de sucesso (que fazem batidas para inúmeros singles em clubes, mas raramente chegam a ser o centro das atenções) poderiam “batalhar” no palco. E assim, em 24 de março, a dupla foi para o Instagram Live e quebrou a internet. O Verzuz seguinte entre as estrelas do R&B Brandy e Monica atraiu 1,2 milhão de espectadores ao vivo no Instagram.

As batalhas não terminam com vencedores claros, embora ambos os participantes obtenham o que os palestrantes chamaram de "efeito Verzuz", ou um aumento imediato em relevância, menções nas mídias sociais, vendas e execuções no streaming.

Se os futurologistas do SXSW estão no caminho certo, só o tempo dirá, mas, se eu fosse você, já ia pensando em trocar o sofá e o sistema de som da sala! :)

João Ramirez é estrategista digital e especialista em livestreaming. Fez a 1ª transmissão ao vivo da história da Internet brasileira, em 1996, e está no Guinness Book of Records. Dirigiu milhares de programas ao vivo nos últimos 20 anos. É um entusiasta do mundo híbrido e acredita que o futuro é agora.