Morreu, aos 55 anos, o ex-lateral-direito José Carlos de Almeida, conhecido como Zé Carlos, que disputou a Copa do Mundo de 1998 pela Seleção Brasileira.

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O ex-jogador sofreu parada cardiorrespiratória enquanto dormia. A morte foi confirmada na manhã desta sexta-feira (25), pelo Pronto Socorro do bairro Santo Antônio, em Osasco, onde foi atendido.

Natural de Presidente Bernardes, ele passava os últimos dias na casa de uma sobrinha na cidade da Região Metropolitana de São Paulo.

Zé Carlos teve início tardio no futebol profissional, começou com 21 anos, sem passar por qualquer tipo de categoria de base, mas só foi ganhar destaque em 1997, já beirando os 30 anos. Em 1990, ele jogava peladas com os amigos e colegas de trabalho e, certa vez, enquanto atuava pelo time da empresa metalúrgica onde trabalhava, foi “descoberto” pelo olheiro do São José, de São José dos Campos.

Ele mudou de posição, era meio-campista, mas, no Nacional, terceiro time da carreira, em que atuou entre 1991 e 1992, em 1993 e 1994, foi convertido em lateral-direito devido aos bons cruzamentos que fazia e ao vigor físico que apresentava.

O lateral-direito rodou sem grande destaque por diversos times paulistas de menor expressão, além de São José e Nacional, atuou pelo Paulista, em 1990, pelo São Caetano, em 1993, pela Portuguesa, em 1994 e pela União São João e pelo Marília, em 1995.

Zé Carlos chegou no São Paulo como um ilustre desconhecido, mas começou o ano de 1998 como titular, jogando bem e participando da campanha do título paulista.

O desempenho lhe rendeu uma surpreendente convocação da seleção brasileira para a Copa do Mundo de 1998, na França. Zé Carlos foi à Copa como reserva de Cafu e precisou substituir o lateral, suspenso, na semifinal contra a Holanda.

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