A Nasa anunciou nesta terça-feira (28) a descoberta de uma erupção vulcânica gigantesca em Io, a lua mais vulcânica do Sistema Solar. O estudo foi feito por cientistas durante a missão Juno.

O ponto identificado é maior que o Lago Superior, o maior lago de água doce do mundo em extensão territorial, e libera uma energia equivalente a seis vezes a soma de toda a produção de eletricidade gerada por usinas no mundo.

O fenômeno foi registrado pelo instrumento JIRAM, que capturou imagens inéditas da superfície.

"Embora cada sobrevoo tenha nos dado dados sobre a lua turbulenta que superaram nossas expectativas, as informações coletadas neste último sobrevoo, o mais distante, realmente nos impressionaram. Esta é a erupção vulcânica mais poderosa já registrada no mundo mais vulcânico do nosso Sistema Solar, e isso quer dizer muita coisa", afirmou Scott Bolton, líder da missão Juno.

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Segundo os cientistas envolvidos, como o JIRAM foi desenvolvido para capturar radiação infravermelha, o instrumento foi fundamental para detectar o calor intenso que se espalhou pela superfície da lua, indicando a presença da gigantesca atividade vulcânica.

Os dados ainda apontaram que deve haver não apenas uma simples erupção pontual, mas sim uma série de focos vulcânicos próximos entre si.

"O JIRAM detectou um evento de radiação infravermelha extrema, um enorme ponto quente, no hemisfério sul de Io, tão intenso que saturou nosso detector", disse Alessandro Mura, co-investigador da Juno.

Agora, os pesquisadores querem investigar como essas erupções afetam a superfície da lua e o que elas podem revelar sobre o interior de lo.